西方極樂世界遊記【上】
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西方極樂世界遊記【中】
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西方極樂世界遊記【下】
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西方極樂世界遊記【上】～寬淨法師佛教概論
佛教來源：印度當地的土著民族，最早而主要的，是達羅維荼族，早在西元前兩千五百年──時當中國黃帝軒轅氏時代──就在印度河流域形成了古代的文明社會，這稱為印度青銅器時代的文明。青銅器文明的遺跡，在印度河流域的哈拉巴城最顯著，所以此一時期又稱為哈拉巴文化。據考古學者的發現，那時他們已有了城市規劃，有下水道，有兩三層磚建的樓房，有公私浴室，街道上有店舖。並且手工的紡織業、陶器業都相當發達。此一文明延續了千年之久，傳說是由於雅利安人的入侵而予以破壞。雅利安人入侵自是事實，但哈拉巴文化是否因此而破壞和滅絕，歷史上尚無定論。
據近代學者研究，最早是在中央亞細亞地方，約在元前三四千年間，乘世界人口移動的風潮，分別向東西移動。向西者進入歐洲，成為歐洲人的祖先；向東者到達波斯，後來一部份更向東南，就是後來進入印度的雅利安人。雅利安人之入侵印度，約在西元前一千五百年前後。他們越過興都克什山，進入印度西北部的五河地區。五河，顧名思義，是個河川縱橫的地方，河川中最大的就是印度河，它匯集眾流，注入阿拉伯海。雅利安人初到此地，感於此河水勢之壯闊，稱之曰[ 信度 ]，信度，是大水或海的意思。遂成為印度全境的名稱。
雅利安人之侵入印度，約在西元前一千五百年前後。那時的雅利安人，已有自己相當的文化。他們已脫離雜婚，建立家庭單位，以父親為家族之長，構成父系家長制的社會。部族的酋長即是王，王位選舉或世襲。他們是逐水草而居的遊牧民族，族人勇悍好戰，侵入五河地區後，征服了土著，在該地區定居下來，建立了許多國家。五河地區土地肥沃，生產豐富，由於長時期在該地定居，形成了雅利安人的政治文化中心──也就是婆羅門文明的中心。雅利安人稱那個地方為〔中國〕。指此一區域外的地方是化外之地。雅利安人也稱此一地區為[ 閻浮提 ]──閻浮提，就是後來佛經中稱的南部贍洲。
雅利安人的宗教信仰，是自然崇拜。原來初民對於自然界有極大威力的日月星辰、風雨雷電、水火晝夜等，不能理解，以為各有神祗司理，他們禮拜諸神，頌讚諸神。所以有許多想像力豐富、詞句美麗的詩篇。這些讚歌由七個家族分別保留下來，到後來有了祭祀的儀式，祭司們把古代讚歌加以匯集，應用到祭祀上，祈求子孫繁衍，家畜增殖，降雨豐收，戰爭勝利等等，這就是最古老的吠陀聖典，黎俱吠陀。
佛教創立人:釋迦牟尼。創立年份:公元前六世紀。發源地:印度。精神:徹底覺悟,明白宇宙問道理的人。人人都有佛性,只要通過修煉便能頓悟成佛。典藉:佛經(如般若波羅蜜多經,三世因果經,千手千腳大悲心陀羅尼等經)
曾滅佛君主:北周武帝,唐武帝。崇佛君主:宋文帝,梁武帝,唐太帝,唐高宗,武則天。衰落時期:元朝滅亡時。此外,唐朝時,曰本曾十九次派遣唐使來華,並帶返大批典籍,在日本建立佛教。
佛教的創立：佛教的始創者～釋迦牟尼。他生於公元前六二三年四月初八，是印度北面的一個城邦迦毘羅衛城的太子。先天因素：1. 一位修道者為太子相命，應為他的相貌非凡，斷言在家會成為一位統一天下的國王，如果出家會成為大徹大悟的覺者。2. 他天資聰敏，勤奮好學，所以文武全才，有卓越表現。3. 太子心地善良，富同情心，並喜歡靜坐沉思。後天因素：1. 太子隨父王(淨飯王)參加春耕日，看到農人很辛苦地在烈日下工作；耕牛被農人鞭得皮破血流，吃力地拖著笨重的犁耙；土壤中的蟲蟻翻出，雀鳥飛下來爭啄，這種弱肉強食的情景深刻地留在太子心?。2. 淨飯王在悉達多十七歲為他娶了妃子，並為他建造三座豪華宮殿供他在寒、署、溫居住，又提供無數宮女，日夜歌舞，可是太子體察到奢華舒適的生活是沒有永恆的，所以毫不貪戀。3. 某天太子出外體察民情，在東城門看見年老力衰的老人；在南城門見到垂危的病人；在西城門見到悲傷的送殯隊伍；在遊北門時看見一位出家人，與他傾談之下，知道要解決生老病死之苦，出家是最好的途徑。所以，太子在二十九歲離開王宮，誓言斷除世間一切煩惱，解決生死。經過了六年的修行，終於在菩提下證得佛道，成為佛陀，原始佛教就從此由佛陀成立，並到處弘揚佛法四、五十年，出家的弟子達數千，直到八十歲入涅槃(公元五四三年病逝)。
佛教的教義：佛陀成道後，決意把他所證悟的真理來教化眾生，讓他們得以解脫。為了幫助弟子抑制煩惱惡行，保持僧團的純淨，發揮度世救人的精神，所以制定了戒律及修行方法，要出家眾僧遵守。戒律：五戒、十善。修行方法：八正道。教理：四聖諦、五蘊、十二因緣。
五戒：1. 不殺生～不要殺害生命，要珍惜生命，養成仁慈性格。2. 不偷盜～對人要誠實，不能盜竊搶掠、欺詐賄賂，養成誠實廉潔品德，還要時常布施。3. 不邪淫～要過著合乎道德倫理的家庭及婚姻生活，不作猥瑣穢褻、放蕩不羈的行為，要做正人君子。4. 不妄語～做人要實事求事，真誠待人。不要亂說不瞭解的事；不顛倒是非黑白；不為私利而說謊；不許有詭詐念頭。5. 不飲酒～禁止酗酒及濫用藥物。酒後亂性容易做出不法行為，所以要保持頭腦清醒，不致醉酒鬧事。
十善：1. 不殺生、2. 不偷盜 3. 不邪淫同屬十善前三項，除不干犯戒條外，還要愛護眾生、樂善好施和重禮守規。4. 不妄言～除了不妄語外，還應把自己的學問和領悟的佛理教導眾生。5. 不綺語～言語須端正，不要說無聊、戲謔和阿諛諂媚的話。6. 不惡口～談話必須謙信有禮，不要說粗惡、尖刻、使人難受的說話。7. 不兩舌～不要般弄是非、挑撥離間；大家該衷誠合作、互相忍讓。8. 不貪～對不應得的名利、權位，不要存非份之想，要安份守己，遠離貪欲。9. 不嗔～對人應慈悲寬寬、不存敵意，要收歛脾氣。10. 不癡～不要存有邪見，要有清晰的頭腦，對事要有正確的見解。
總括來說，眾生能履行五戒，便能成為一位仁慈愛物、聰明智慧、受人信賴和有道德操手的正人君子，來世便不會墮入三惡道 (地獄、餓鬼、畜牲) (三善道: 人、天、阿修羅)。
八正道：1. 正見～遠離一切不正確的見解。2. 正思維～在正見的指導下，如理思維，避免有不良動機。3. 正語～話話要誠實可靠，避免妄語。4. 正業～各方面要合乎戒律、道德、不違犯五戒。5. 正命～要有當職業，過合乎社會法律的經濟生活。6. 正精進～有恆心地依著前五項修行。7. 正念～要時常檢點思想言行，免生邪念，牢記佛陀正法。8. 正定～正確修習禪定，集中精神，遠離雜亂思想，達到心境清淨境界。
八正道是佛教最基本的修行方法。修習八正道可使人身業清淨，止惡生善；使人心意集中，掃除雜念，令內心清淨；使人正確觀察宇宙人生真相，斷除迷惑，達至解脫，有幸福的人生。
四聖諦、五蘊、十二因緣是佛教較為深入的理論，主要是據因緣法則來證悟，即一切事物由種種因緣和合而成，因緣離散而滅，世界上並沒有一個永恆、具主宰性的實體(與基督教不同)。另外，般若思想是大乘佛教最早及最重要的理論。般若意譯智慧，是聖人的境界。修習般若能徹底斷除無明及煩惱，解脫生死、去除一切苦厄，以成佛為目標。
佛教的發展 (中國及世界)：佛陀在公元前六世紀創立佛教，並在印度流傳好幾百年。印度孔雀王朝的阿育王(公元前三世紀)振興佛教，把佛教傳至地中海、希臘和波斯等地。迦膩色迦王在位其間(公元二世紀)，印度佛教勢力達至高峰。公元四世紀佛教在印度衰微，反而在其他國家興起，例如錫蘭(斯里蘭卡)、中國、東南亞等地。公元四世紀及六世紀，佛教分別傳入朝鮮及日本。公元八世紀佛教傳入西藏，由於是印度密教的支派的傳入，再加上吸收了其他宗派的理論、漸漸發展出具特色的藏密。佛教在現今的歐、美國家開始流行。佛教大約在西漢末年(大約公元一世紀)經由水陸兩路傳入中國。陸路經由中亞細亞及新疆到達中國(絲綢之路)；海路則由錫蘭、東南亞等地到達中國南部。
中國在晉、唐朝其間譯經風氣盛行，著名的譯師有：西晉～竺法護。東晉～道安羅什、鳩摩羅什。唐朝～玄奘。中國著名的翻譯佛經有：《法華經》、《阿彌陀經》、《中論》、《百論》、《十二門論》～鳩摩羅什《般若波羅蜜多心經》、《成唯識論》、《攝大乘論》～玄奘《大日經》、《金剛頂經》～善無畏、金剛智。
中國的著名宗派：三論、華嚴、淨土、天台、法相、禪、密、成實。中國佛教從魏晉至盛唐盛行，尤其是禪宗；晚唐武宗滅佛後，佛教逐漸衰微。宋朝以禪宗獨盛，淨土宗復興。元朝蒙古人以喇嘛為國教，以西藏喇嘛僧為國師，所以密宗興起。明清兩代佛教中興，但缺乏佛學理論的推廣。晚清楊文會居士，託日本人搜購散失的佛經，並培養大量佛教人才。民國初年研究佛學風氣盛行。
西方極樂世界遊記【中】～寬淨法師
五︰下品蓮花—帶業往生處所
說著，說著，我們來到了下品蓮花池。
放眼望去，只見那裡地平如掌，皆黃金舖成，隱隱發光，而且是透明的。不多時，眼前出現一個十分寬敞的廣場，廣場上有很多女孩子，年齡約莫十三、十四歲，這些女孩子，頭頂上紮兩個髮髻，插著紫花，非常漂亮。她們身穿一色淡綠衣，桃色的肚裙，腰繫金帶，一律相同裝束，外貌亦完全統一。
西方極樂世界居然會有女眾？
腹狐疑的向觀世音菩薩問道︰「據佛經上說，在極樂世界中，無有男女之分，為何此處會有女孩子呢？」
觀世音菩薩回答說︰「不錯，這裡無分男女相，你看你自己現在如何！」
我被祂這一提，才赫然發現到，原來自己已變成一個十三、十四歲的女孩子，裝束樣相，完全與她們一樣。
我驚異地問︰「為甚麼會這樣？」
祂說︰「這裡有一位菩薩主宰，變男的則全部為男，變女的則全部為女。其實，不論變男變女，在蓮花化生中，是沒有血肉之軀的，身體皆白色水晶，通體透明，像玻璃一樣，但有一個人形，因此，實際上並無男女之別。」
我一看自己的身體，的確就像觀世音菩薩所說的那一樣，不見皮膚、肉、指甲、骨、血，只是一體白色透明的水晶。
生到下品下生裡的人，皆帶業往生，來到這裡，不論男女老幼，蓮花化生後，一律變成十三、十四歲的孩子樣相，返老還童，皆變得親切可愛，美貌異常，外表上雖有男女之分，實際上則無男女之別。
我問觀世音菩薩，說︰「為甚麼往生到這裡來的眾生，會變成一律樣相，同樣歲數呢？」
祂回答說︰「這是因為佛性平等，阿彌陀佛的佛力，引接他們到這裡蓮花化生，一律平等待遇，不論你在人間是老公公，老太婆，或中年人，壯年人，蓮花化生後，同樣生成十多歲樣相，這個原理，就像在人間出生的嬰兒一樣，身體大小，相差無幾。」
在下品下生中，蓮花化生後，在蓮華內，每天六時，有一時是講經會，由一名大菩薩主持。到了講經時間，法鐘一響，蓮花池中的人，或居住在樓閣內的人，都會一律變成女孩子，或男孩子，有一定的形相，他們的形相與裝束，全由佛力或菩薩所控制，佛力要變男就成男相，要變女便成女相，裝束也如此，要紅一律就紅，要綠一律就綠，要黃一律就黃。
這些下品下生的眾生，白天則走出蓮花，出來玩耍，或唱歌、或跳舞、或禮拜、或唸佛、或誦經、或嬉戲，以及其他活動，到了歇息時間，便回到各自的蓮花中去。換說之，白天花開，夜晚花合。歇息時，在蓮花中有的自心唸佛，有的則做各種綺夢（由於帶業往生，故難免有過去世的業妄反映）。
觀世音菩薩說︰「好，現在就帶你到蓮花廣場去看看。」
到了那裡，起先只看到一、二十個女孩子，接著，很快地，陸續看到幾十個、幾百個、幾千、幾萬個女孩子，霎時間，整個大殿大樓內，都擠滿了這些外貌裝束一模一樣的女孩子。她們集中在一起，給我們參觀，在她們來說，那是極端輕而易舉的事，一下子就集中數萬人出現在眼前，不像我們人間，要集中幾千幾萬人，煞費周章，需要很多時間來安排。
不一會，我們來到了蓮花池，只見池裡的水，甚是奇特，就像是空氣一樣，不像我們娑婆世界裡的水，是液體狀的。
觀世音菩薩說︰「你下去洗個澡罷！」
我說︰「衣服弄濕了怎麼辦？」
祂說︰「不會濕的，不像娑婆世界裡的池，下水後會弄濕衣服。」
我依言戰戰兢兢地下池洗澡，的的確確，衣服真的不會濕，而且，更奇怪的是，我不會游泳，怕會沉下水底，可是，在蓮花池中沐浴，卻可以任隨己意，要升高就升高，要下降就下降，要往左就往左，要往右就往右，完全可以用自己的心意來加以控制。我在池中一圈又一圈的兜著玩，好不快活。我好奇地試喝了一口水，水很清甜，於是，我大口大口地喝個痛快，越喝越覺精神倍增，全身輕飄飄的，好像是要飛起來一樣。我摸一摸自己身上的衣服，一點也沒有濕水。當我游到蓮花池的池心時，我看到很多美麗的蓮花，開得十分燦爛。有人端坐在花上唸佛，但是，也看到一些蓮花正在枯萎，或折斷，甚至已枯死。蓮花池中的水，就是阿彌陀佛經所說的「八功德水」。
六︰下品下生—往生者的業妄反映
下品下生的往生者，就是我們娑婆世界裡，求生淨土，一心唸佛，「帶業往生」的眾生。
甚麼叫做「帶業往生」呢？
往日在娑婆世界裡，這些眾生，曾做過各種惡業，如殺生、偷盜、欺詐、誹謗、陷害、兩舌、邪淫等，論這些人的德行，原來是不可能往生西方的，可是，在他們臨終的時候，緣遇善知識，教他們唸佛經，唸阿彌陀佛名號，一心不亂（能夠一心不亂者皆宿植善根），借助阿彌陀佛的願力加被，引導他（她）往生極樂世界，在下品下生中蓮花化生。
然而，九品蓮花，欲從最下一品（下品下生），修到最上一品（上品上生），則需要到十二劫的時間。一個劫，等於是一六七九萬八零零零年（16798000年），所以，下品下生的往生者，欲修到最上一品，需要到二億一五七萬六零零零年的時間，方能成佛。但是，如果我們在娑婆世界能夠下定決心，勤修苦鍊，可能三五年時間，便能身居中品或上品，或者在這一輩子中便可以成道。因此，我們必須珍惜「人身難得」，勤苦修行，能有所成就的話，可望直往上品上生，花開見佛。如印光法師與弘一法師就是一個活生生的例子，此點留待後述。
不過，話說回來，在我們娑婆世界中的眾生，卻有多種苦，不可避免，那就是生、老、病、死、求不得苦、怨憎會苦、愛別離苦、五陰盛苦。在極樂世界裡，縱使是下品下生，也絕對不會有上述等苦，因為是「極樂世界」，只有「樂」，而沒有「苦」。雖然下品下生的眾生，需要十二劫的漫長時間修行，但是卻能保証循級而上，直至花開見佛，途中絕無退轉墮落三惡道、四惡趣之虞。而且整個的修行過程，自始至終，都是在「極樂」的狀態中度過的。
下品下生的蓮花，不同我們人間的蓮花，約有一里至三里見方那麼大，三四層樓高，蓮花皆會發光。這裡的往生者，如果他們在蓮花內，起著各種妄想，蓮花的色澤就會呈黯淡無光，反之，如果沒有妄想，內心清淨，蓮花便會放射出燦爛奪目的光輝。
以下是兩則實際例子︰
觀世音菩薩說︰「眾生累世以來，造作各種不同的業，故帶業往生後，業妄反映也不相同，下品下生者，業障比較多，當然有輕重之分，所以下品蓮花中，亦分為上中下三等。多數是人間的恩愛難忘，如父母、兄弟、姊妹、朋友等，以及對物質財富的欲望，都會一一反映出來，猶如人間的做夢一樣。現在，我就帶你去看看妄業反映的實際情形吧！」
轉了幾個彎，看到一朵色澤黯淡的蓮花，走進去看時，見有一座高樓大廈，房子比皇宮更富麗堂皇，花園十分幽美，屋內古物珍寶，價值連城，一切佈置非常雅緻，有如人間宰相府第一樣。屋中男女老幼數十人，衣裝與人間一樣，非常華麗，只見人員出出入入，非常熱鬧的樣子，好像在辦甚麼喜事似的。
我問觀世音菩薩說︰「為甚麼極樂世界裡，還有像人間家庭一般的生活方式。」
祂回答說︰「這個人雖然臨終十分清淨，帶業往生，但是，累劫習氣妄想很多，紅塵未了。這裡的數十人，都是他生前的父母、妻子、愛人、兄弟、姐妹、兒媳、親戚，恩愛難離，故每次他回到蓮花中休息時，便思念這些人和物，妄想在一起，他們便顯現出來。因為極樂世界是有「樂」無「苦」的。想父母，父母來，想妻兒，妻兒來，想華廈，華廈來，想山珍海味，山珍海味來。展現出來的情景，就像娑婆世界眾生在做夢時一樣，在夢中如同處在真實情況，醒來時則一切空無所有，這就是業妄反映，只是一種假相，他在人間的親人是不知道的。」
觀世音菩薩的話，發人深省，其實，人間的生活，也何嘗不是一場大夢呢，當靈魂離開了身軀，你在人間所有的一切，無法帶去，不再屬於你，就像做了一場幻化的夢一樣，到頭來皆是一場空。
觀世音菩薩又解釋道︰「其實，帶業到這裡往生的人，妄想比在人間的欲望更多。因為娑婆世界是物質的，阻隔很多（按︰物質如隔一張紙，看不見，物質本身不斷新陳代謝，緣生緣死），因此，對很多東西，往往會有「求不得苦」之嘆，但極樂世界就不同，不是物質的，只要你一想（妄想）要甚麼，甚麼就呈現在眼前，給你享用不盡。極樂世界，性質屬虛空，遍滿法界，天界屬神質，雖有五通神力，有時還有求不到的現象，人間屬物質，重重阻隔，所求難以實現。」
我又問觀世音菩薩，說︰「妄境（即夢）與如來清淨實境有所分別嗎？」
祂開開示說︰「實境，是常住不滅的，會永遠放射出各種光芒；而妄境，則屬無常，不會放射出任何光色，故一旦自己的妄業覺醒時，便一切空無所有。如人間睡覺做夢一樣，夢中的山川人物、城市大廈，醒來時皆不存在。娑婆世界裡的眾生，不惜窮一生之精力，爭名奪利，拼個你死我活，但是，到頭來，死後一件也不能帶走，神魂墮入六道輪迴中，緣生緣死，依業報吃盡苦頭。故欲脫離苦海，必須早日覺悟，回頭是岸。」
上述那家主人，是帶業往生的，據觀世音菩薩說，他是我的同鄉（福建蒲田），語言與我相通，叫我進屋內看看。
我們走入那座華廈內，只見裡面大排筵席，桌上擺滿山珍海味，有六七十個人正在大吃大喝，場面甚是熱鬧。有一個老人，約莫七十來歲年紀，他的氣派與人間的大富豪一般，想是主人身份。他看見我的到來，很客氣的向前來與我搭訕。
他問︰「你是從哪裡來的？」
我用福建話回答︰「我是從福建蒲田來的，是你的同鄉。」
他一聽到「同鄉」二字，滿是歡喜，不斷點頭地說︰「很好，很好。」並且很熱誠的招呼我一齊入座。
我隨口問道︰「你們在這裡舉行甚麼大宴會啊？」
他笑笑，卻反問道︰「你是怎樣來到這裡的？」
我伸手指著站在門外的圓觀老法師，說︰「是觀世音菩薩帶我到這裡來的，來這裡參觀旅遊。」
此言一出，眼前的整個情景，突然起了變化！這老人一聽到觀世音菩薩的名字，身子陡地一震，臉上現出慚愧的神態，霎時間，眼前的那座華廈，裡面的六七十個人，以及整個宴會熱鬧的場面，突然消失了！那老人也變回十三、十四歲的身相，端坐在蓮花上，通體水晶白色透明，十分好看。
這個情景的突變，正如觀世音菩薩剛才所說，景像由妄想而起，妄想滅，景像則隨之而滅。
原來此人前生在娑婆世界是一名富商，他生前的種種妄想猶在，積習難返，喜歡大排筵席請客，這種習性，時不時地顯現出來，就成了剛才那幅情景。
過後，他對我自我介紹說︰「我是福建蒲田涵江哆頭村人，名叫林道一，家庭富有，在哆頭村屬望族，臨終時，得善知識指導，十念往生，但很慚愧的是，我的業障妄想很多，不能除掉，恩愛難捨，故時常胡思亂想，現出各種妄境。觀世音菩薩曾點名兩次予我開示，要我糾正，但我總是舊病復發，改不掉！」
臨別時，他還付託我帶一個訊，他有一個兒子，名叫阿旺，住在新加坡，囑我將來回返娑婆世界之後，轉告他的兒子阿旺一聲，說他父親在中國業已往生西方淨土了。
觀世音菩薩勸導這些帶業往生的人，多到蓮花池的「八功德水」中洗澡，洗去心中的妄想，使自己的心性漸漸回復清淨。
我與觀世音菩薩又來到一個陡峭的高崖下，這時，我又看到一個奇異的景像。我看到一位年約二十歲左右的女子，她身穿像人間一般的黑色衣服，在高崖下嚎啊痛哭！當時我覺得很奇怪，因為極樂世界是有樂無苦的，為甚麼還會有人在這裡痛苦得如此悲傷呢？
觀世音菩薩似乎已透知了我的心意，叫我向前去，問問她看就知道了。於是，我走到她的身邊，雙掌合十，問她︰「女菩薩，妳為何在這裡哭得如此悲傷呢？」她抬起頭來一看，不但不哭，反而笑嘻嘻的對著我，說︰「我是被驚妄想紛飛。」語音方落，她便回到蓮花池中的蓮花之上端坐，變成一個十三、十四歲的女孩樣相，全身水晶，那座高崖也同時消失了！
她向我自我介紹說︰「我是福建順昌人，名叫ｘｘｘ，現年廿一歲，是歸依了佛門的女居士。一九六零年間，我決心出家，卻被人從中干涉，一直不肯，最後逼得我跳崖自殺，這本來屬於十惡之死，不能超升，但是，觀世音菩薩發大慈悲心，念我一片真誠，引接我往生淨土。因我才往生不久，故心驚妄業未除，因此，時不時地，不能控制自己，將自己心中的心驚妄業反映出來，這種現象，就像在人間作惡夢一樣，心中常出現驚險境界，雖蒙觀世音菩薩說法，但還是不能免除。」
我關切地向她指示，說︰「妳看，站在我身旁的不就是觀世音菩薩嗎！」
她聞言馬上向觀世音菩薩跪拜頂禮，觀世音菩薩指示她說︰「妳快到蓮花池中，用八功德水，多多洗澡，便可漸漸消除這些業障。」
在蓮花池中，蓮花池也展現出各種枯榮盛衰的現象，我就問觀世音菩薩，說︰「為甚麼會這樣呢？」
祂回答說︰「個別蓮花的枯萎，或失去生機，那是因為，有人初信佛時，非常虔誠，勇猛精進的唸佛，播下佛種，種籽在蓮花池上，生長茁壯，美麗盛開。可是，只勤修了一個時期，心怠懈了，信心搖動了，不但不唸佛，甚至幹起十惡的壞事，因此，他那株蓮花就漸漸枯萎了。你看，那株折斷枯萎了的蓮花，就是西省ｘｘｘ，他開頭是皈依唸佛，後來當了官，佛不唸了，還開葷做十惡，被政府判處死刑，所以蓮花折斷了。還有另一株枯死的蓮花，他是永泰縣人，皈依法師唸佛三年，花開得很漂亮，後來想發財跑去做生意，不再唸佛了，盡量牟取不義之財，但最後卻破產了，債台高築，走頭無路，自殺身亡，十惡者不能往生，故蓮花枯死了。」
我又問觀世音菩薩道︰「常亮法師生前對我說過，唸佛一句，罪減河沙，那人唸佛已三年，為甚麼沒有功呢？」
祂說︰「那是指不懂佛法的人，隨世作惡，後來聞善知識啟示，立即回心向善，懺悔永不再作惡，真心痛改前非，棄惡從善，開始一心唸佛，唸一句佛號，就滅了他自身上的無量罪業，接著持久唸佛不變，死後往生極樂國土，雖帶業往生，但永不退轉，終成佛道。
觀世音菩薩頓了一頓，續道︰「但是有的人，口頭唸佛，而心如毒蝎，暗中害人作惡，這種人是乃屬十惡者，不能往生淨土，只種了些許善根。不過，這個人的善根猶存，只要一旦省悟，再行懺悔，唸佛行善，那株蓮花便會重見生機，再度光輝燦爛的開放。」
據觀世音菩薩透露，世間不論貧、富、貴、賤、善、惡、智、愚，男女老幼，各界人士，只要信心真誠，勤行唸佛，止惡行善，心口如一，持之以恆，淨土蓮花必將茁壯成長，臨命終時自然蒙阿彌陀佛的引接，往生極樂，蓮花化生。倘若只是信佛唸佛，忽熱忽冷，忽勤忽懈，蓮花雖開，也不會茁壯美麗。如再做壞事，十惡之死，又墮入六道輪迴，就不得往生極樂國了。
說到這裡，忽然，我看見一個年紀約莫三十多歲的尼姑，迎面向我們走來，我定睛一看，原來她是江西省雲居山雲庵的住持法本尼師，她看到我，便大聲叫了起來，說︰「哎呀！是寬淨師兄你來了，歡迎！歡迎！恭喜恭喜！」
我問她︰「妳何時往生的，怎麼我不知道！」她說︰「一九七一年，由於我不肯還俗，後來在一個地方，跳水自殺了！本是十惡不能往生，但我佛慈悲，大開恩門，念我一心唸佛，一塵不染，故引接我來往生，我才來不久呢！」
我又問她︰「往生下品蓮花者，大家樣相皆十多歲的孩子，為甚麼妳還是三十開外的尼姑呢？」
她回答說︰「聽說你來了，我便妄想反映成原來的樣相，方便你認出來。寬忠師兄好嗎？你回去後，有見到他，叫他精進勤修，我已往生淨土，請他放心好了！」
「淨觀塔」與「語言陀羅尼」
突然，聽到鐘聲響起，觀世音菩薩對我說，這是說法時間到了。這時，只見成千上萬的男孩（這次看不到一個女孩）都是十三、十四歲年紀，身著紅衣，腰繫金帶，髮卷雙髻，裝束統一，整齊列隊，他們的身體、頭、手、腳，皆白色透明水晶。只見他們蹦蹦跳跳的聚集在蓮台上下，大家互相頂禮後，奏起天樂來，天上各種美麗飛鳥，和聲唸佛，接著，一位全身放射出千百種光的菩薩，出現在眼前，整幅景象，殊勝已極。
觀世音菩薩告訴我說︰「祂就是大樂說菩薩，今日由祂值日說法，要去朝拜十方佛聖。」
這時，但見天空中如雨般的散下各種美麗色彩的花朵，以及各種奇異的東西，那些男孩們用衣襟將它包起來。緊接著，整個天空放出如閃電般的萬光萬色，煞是好看！
在下品下生中，有一個叫做「語言陀羅尼堂」的，語言陀羅尼，即是說，菩薩每說一句法，每個眾生都能聽得懂，不論你是甚麼人，福建人、廣東人、海南人、潮州人、上海人、四川人、或美國人、德國人、法國人、蘇聯人、日本人等，不論你屬甚麼國家，何種籍貫，菩薩只要發出一種聲音，所聽到的，就是屬於自己的語言，無需通過翻譯，都能直接聽得懂，這就是「語言陀羅尼」的奧妙。
在下品下生中，有一座很高很高的塔，叫做「淨觀塔」。這裡的眾生，欲到塔的頂層，或從頂層下來，皆無須像我們在娑婆世界，要乘梯上下，他們要上去，只要心念一動，一想即上，要下來，只要一想即下，他們的身體，如前所述，是透明無阻礙的，不管到哪裡，穿牆透壁，一想即過，不會碰到任何阻擋，縱使幾百、幾千、幾萬個人聚在同一個空間，也不會互相碰撞，出現擁擠現象，因為他們並無肉身（物質），身體透明無阻。
「淨觀塔」非常的大，在裡面甚麼都可以看到，可以映現出十方世界中的所有境界。到這裡來，例如，要看我們娑婆世界的地球，放眼看去，只有一粒沙大，看太陽也一樣，只有一粒沙大，但是，如果你想看清楚其中情景，例如你想看亞洲，視線就會隨之擴大，亞洲便清楚的映現出來，要看中國，要看長城，要看福建省，甚至要看其中一間屋子，屋內的情景，視線亦會隨著相應的事物擴大，清晰的映現在眼前。換句話說，在「淨觀塔」中是「無所不見」的，等於是一個全宇宙的天文台。
下品中生的往生者，是生前在娑婆世界平時有做善事，累積善根福德，或唸佛迴向西方淨土的人，在阿彌陀佛的願力加被之下，便可往生到這個境界中來。下品上生的往生者，則更進一層，在生前有持五戒、八戒，積極行善佈施，修持較嚴謹的人，方能往生到這裡來。
參觀過了這些地方之後，觀世音菩薩說，時間有限，於是，祂便帶我更上一層，到中品中生蓮花池去遊玩。
西方極樂世界遊記【下】～寬淨法師
七︰中品蓮花（凡聖共居處所）
我們出了下品蓮花池，我如前持咒，身子如乘坐飛機，騰空而起，只見無數輝煌的樓閣、塔尖，在我們面前掠過。這時，我突然覺得自己的身體，漸漸高大起來，因為，中品中生的蓮花池，蓮花大者，如中國一省，約七八百里，我們從新加坡到吉隆坡，也不過一八零餘里，因此，七八百里差不多要到泰國的中部。蓮花這樣巨大，這裡往生者的體形身高，也相應的高大，與蓮花的增大成正比例。不用說，這裡的宮殿房舍，也相應的增高增大，方能容納這裡的眾生。
觀世音菩薩對我說︰「中品中生，多數是凡聖同居，四眾都有，有出家僧尼，有在家男女居士，這裡的往生者，比下品蓮花的眾生，更勝一籌。他們生生皆有出離三界之念，在娑婆世界時勤苦修鍊，除自修外，還積極於佛教事業，如大興土木，興建寺廟，或大量印經書，廣宣佛法等，並行善佈施，嚴持戒律，慈悲、喜、捨，臨命終時蒙西方三聖接引，往生到中品中生蓮花池來，但是，他們的修持各有深淺，故亦分為上、中、下三等。
不久，我們來到了大殿，向諸菩薩參拜頂禮後，觀世音菩薩便馬上帶我到蓮花池參觀。呵！中品蓮花池，比其他下品蓮花池，不知要莊嚴殊勝多少倍。四周皆七寶砌成，池中蓮花，花紋優美之極，而且放出各色光彩，互相輝映，真是艷麗奪目得難以形容。
尤為奇異的是，池中蓮花，花瓣奇特，分很多層，每層之內，皆有亭台、樓閣、寶塔等，放出十幾種色光，景緻美麗動人已極。住在蓮花上的人，身體呈金紅色透明，也會放光。他們的衣服裝束皆一樣，年紀約莫二十歲左右，不見一個孩子或老人。
這時，我一看自己，奇怪，不知甚麼時候也跟著變了，變得同他們一模一樣，只有觀世音菩薩還保持原來的樣相。
我問觀世音菩薩說︰「為甚麼這裡所有東西都會發光，甚麼色，放甚麼光，而我的身體也會起了變化，同他們一樣。」
祂回答說︰「這一切都是阿彌陀佛的佛力所致，所以甚麼都會反映發光，阿彌陀佛放出無量光明，反映到這裡來，就變成這個樣子。你身體上的轉變，亦復如是，乃阿彌陀佛的佛力所引起的變化。蓮花池中的每一個境界，裝束皆相同。除非自己有神通之力，另變各種樣相，不然整個都是統一的。
然而，觀世音菩薩卻透露說，在中品蓮花池，也有一些色調黯淡，不會發光的樓閣，不過，這並不是極樂國的實景，而是往生者妄想的夢幻無常境界。
正在說著，眼前就出現了一座不會發光的樓閣，四方有寬敞的花園，百花齊放，爭艷鬥麗，鳥兒在樹上跳躍，吱吱歌唱，這幅情景，與人間富貴人家的豪宅沒有兩樣。這一家人，大廳上奉有三寶，父母、妻子、兄弟、姊妹、親屬皆聚集一堂，修行唸佛，男女老幼二十餘人，皆是十分虔誠的佛教信徒。
這時，觀世音菩薩告訴我說︰「這一家人，樂施好善，慈悲喜捨，有的已往生到中品中生裡來，但是依舊恩愛未斷，常念人間事，所以他們一家人的生活情況都反映到這裡來。」
觀世音菩薩說，九品蓮花，一品一品，由下而上，下品修好了，蓮花可植於中品蓮花池中，這種情形，的像參禪一樣，初禪後進入二禪，二禪後進入三禪，三禪後進來四禪，其理一樣。
忽然，聽到虛空中響起鐘聲，這個樓閣，便消失得無影無蹤，大家都變成二十來歲的青年，全是紅金色透明身，衣服裝束也完全一樣，人數越來越多，不可計數，形成了一個龐大的會場。
觀世音菩薩說︰「今天是大勢至菩薩與常精進菩薩講法華經，你要去聽嗎？」
我回答道︰「我最喜歡妙法蓮華經了，我們一起去聽吧！」
說著，我們走向會場講台，講台上四方皆是羅網，如虹如珠，放出千百種光，光芒四射，兩旁有七行大樹，聳入天際，樹中也有亭台樓閣，很多菩薩集中在上面聽經。講台由七寶金銀構成，不知有多少丈高，十分莊嚴。
觀世音菩薩帶我上台，我禮拜了二位菩薩後，祂們叫我坐在邊座上，大勢至菩薩在主席台主持。這時，不知哪裡來的香煙繚繞升起，十分清香，天上奏起悠揚動聽的天樂，無數美麗的飛鳥，跟著音樂和鳴飛舞。大家禮拜之後，大勢至菩薩站起來，宣佈講經會開始，接著，常精進菩薩上法師座，向大家禮拜後，接著說︰「妙法蓮華經，是華藏世界諸佛的根源，是成佛的根本，凡想要成佛者，必學此經典，上一回說第一節，甚麼是妙法蓮華經，妙法蓮華經是無量寶，今天說第二節，妙法蓮華經的作用…」大概說有一個鐘頭左右。
我聽了經文後，心中有一個疑問，就是這裡所講的妙法蓮華經，與人間既存的妙法蓮華經經文句子不同，於是，我將這個疑問，向觀世音菩薩請教。
祂解釋說︰「人間的妙法蓮華經，經文較淺，這裡所講的經文則較深奧，雖然深淺有別，但意義是一樣的，可以這樣說，羅漢不懂菩薩的境界，菩薩不懂佛的境界，你聽菩薩講經，只發出一種音，千百種語言皆按聽者自己的語言聲音收聽到，這就是語言陀羅尼三昧。」
常精進菩薩講經後，眼前出現了一幅不可思議的奇境。只見天上散下很多天花寶物，如球狀，如三角形狀，各色各樣，不一而足，金光萬道般的洒了下來，台下的聽眾紛紛伸手去接，或用衣服來裝。這時，天樂齊鳴，仙曲悠揚，聲音不知是從哪兒發出來的，十分莊嚴。突然，台下成千上萬身穿紅色衣裝的男青年，搖身一變，全都變成綠色衣裳的女青年，桃色裙子上繫著金色腰帶，一起翩翩起舞，歡樂無比。不一會，他們又變成了球形蓮花，各現出不同的美麗色彩，各色光芒四射，一個人影都看不到了。突然，蓮花上又現出菩薩端端正正的坐姿，接著又變成無數金塔、銀塔，光輝四射，四周景色，變得難以形容的優美壯麗。
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