通常一般人只要提到地藏菩薩，大家的腦海中總是會浮現陰深深的、恐怖、幽冥、地獄、鬼魂、冤魂、好兄弟等之聯想；這也難怪，因為幽冥教主地藏王菩薩常救度鬼道眾生，令人難免會「胡思亂想」。
其實地藏菩薩並非只管幽冥眾生而已，在本師釋迦牟尼佛的教化區內所有娑婆世界之六道眾生，地藏菩薩都不辭辛苦的加以救拔，使令解脫。許多佛教徒大多誦過「地藏菩薩本願經」，在地藏菩薩本願經中很詳細的介紹地藏菩薩的前生因緣、願力、悲願、功德、方便救苦難等，所以誦、持、修、供地藏菩薩本願經，其功德威力甚大。
而我們這個世界的教主釋迦牟尼佛，在咱們這五濁惡世中，教化著我們這些剛強眾生，為使我們的心能夠調伏，離苦得樂並舍邪歸正，於是便分身百千億萬，廣設方便加以教化救度，其有未調伏者，隨著我們生生世世所造的各種惡業，在三惡道中受苦受難，而地藏王菩薩便承擔了本師釋迦牟尼佛涅盤前的重托，廣設方便加以救度，悉使末法眾生都能解脫，永離痛苦，正所謂「地獄不空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提」之大宏願。且地藏菩薩會慈悲救度眾生，一直到距今五十六億七千萬年後，彌勒菩薩出世成佛時，才了盡釋迦佛之重托。
接下來筆者為大家澄清許多民間信仰所誤解地藏菩薩之種種問題。
（一）必須澄清的一些民間流傳之觀念
首先就是民間信仰中的「目蓮救母」之故事，這目蓮救母的故事情節，你我小時候大概都看過電影、電視劇、歌仔戲、小說、傳說等。很多人都誤認為目蓮是中國人，更自己想像著，認為目蓮救母之後，也修成佛道，最後因釋迦佛的托負，而做了地藏菩薩。以上民間所流傳的是很嚴重的錯誤，大概是電影中目蓮的造形很像現比丘像的地藏菩薩，且目蓮手上拿著很像地藏菩薩的錫杖，又直闖地獄勇猛無比，於是便順理成章的被誤認為是地藏菩薩的前生吧！其實目蓮是佛陀（本師釋迦牟尼佛）住世時的印度人，並且為佛陀十大弟子之一（神通第一），讀者可參考佛教內所出版的目蓮傳，就可明白了。
第二點要澄清的是，一般佛教徒所供奉的地藏菩薩，有兩種造型，一為現比丘像，另一是頭戴五方佛帽子的地藏王菩薩。而我們常會看見佛教徒所供奉的地藏畫像中，中央是頭戴五方佛帽的地薩王菩薩，隨侍在旁的，一為老者，另一邊為年輕比丘。
很多人把這一老者當作土地公，而另一年輕的比丘當作是目蓮，反正這老者造型上很像土地公，而土地公是陰神，當然歸地薩菩薩管轄了。那年輕比丘很像目蓮，反正目蓮入地獄救母之後，就被地藏菩薩收為徒弟啦！以上民間所流傳的，真是一派胡言，就讓筆者來澄清一下。
話說于中國唐朝時，新羅國（現今韓國）太子金喬覺，來到中國的安徽省，苦修了七十五年地藏菩薩法門，終於修成了地藏菩薩的化身。這時地藏化身（即金喬覺）遇到了一大富翁員外，也度化了這名叫閔公的員外，這閔公就問地藏菩薩說：「我願意捐地供您修行建廟」，地藏菩薩只要求自己身上所披裟那麼大之土地就可以了，當然閔公便欣然答應了，地藏菩薩脫下身上袈裟，往空中一拋，哇！竟然一直擴大到整片山峰，這時閔公看得目瞪口呆，因有言在先，也只有誠心的佈施這一整片山了，而這座山就是中國四大名山，地薩菩薩的根本道場「九華山」了，隨後閔公及自己的兒子道明都皈依了地薩菩薩，並虔誠的修持地藏法門，所以在地藏座下的一長者為閔公，另一為道明尊者。
另外一個問題，也是大家心中很納悶的疑惑，那就是地藏菩薩比較大，還是十殿閻王比較大？就好像也有人問說：釋迦牟尼佛比較大，還是玉皇大帝比較大？
其實佛菩薩是不會跟您比大小的，在我們這個娑婆世界的三界（欲界、色界、無色界）之中，總共分為二十八層天，而道教的玉皇大帝統領第二層天，彌勒菩薩所教化的兜率天是第四層天（讀者如想對天界及道教有更深層瞭解，可參閱禪門專賣書「菩提之路及本尊菩薩之修法」二書），道教玉皇大帝是正派的神靈，一向是最護持我正信佛教的，又於禪門出版的「解夢與治魔」一書中，更介紹了關聖帝君如何的皈依佛教，並超升天界且為佛教的伽藍護法，讀都可參閱之。
而玉皇大帝之下，有十位王爺，被派往地府幽冥，掌管十殿，俗稱十殿閻羅，這些閻羅王們也是最護持佛教正法的。而地藏王菩薩是教化地府幽冥的大導師，如有人一生作惡多端，也沒積什麼功德，死後會被勾魂使者黑白無常前來取命，將亡靈的魂魄帶到各所屬的城隍廟登記入陰籍後，再送到幽冥地府。
人只要一淪入鬼道就很可憐了，要等待陽上子孫行功積德，並廣設水陸法會，供奉地藏王菩薩或十方諸佛之功德來回向，鬼魂才有可能得到利益的，不然不小心死後混到地府去，也只有幽冥地藏菩薩處，才有正信佛法的。要想出離幽冥之苦難，也只有蒙地藏菩薩之慈悲，方得以救度的。
故讀者所問的：閻羅王「大」還是地藏菩薩「大」，其實際的狀況是：連閻羅王都是信奉佛法、禮敬地藏王菩薩的。
（二）地藏菩薩的慈悲
地藏菩薩和我們這個閻浮提（指地球）是有非常深厚的因緣，若是要說地藏菩薩利益了多少的眾生，還真是百千萬劫說難盡的，所以筆者簡略的述說地藏菩薩的大悲願力，使大家能對地藏菩薩生起最深的誠信及恭敬。
１、對於臨終者：生死事大，是每一個人都不可避免的，而一般人忙忙碌碌的就過了一輩子，對於自己的生死大事從來都漠不關心，所以到了將要臨終的時候，很多狀況都不清楚的手忙腳亂。其實一般人生前較沒有受過佛法的訓練，在臨終時不知道很多的厲鬼、惡鬼和自己的業障會化現出親人的樣子，來欺騙您。也因為我們對於人世間的親情、俗情放不下，且貪戀極重故，很容易就被這些厲鬼、惡鬼及業障帶往鬼道去受苦。這時陽上的子女、親人可虔誠的替亡者誦「地藏菩薩本願經」，可以替亡者齋僧、恭塑地藏菩薩像、印地藏經、地藏像、或佈施亡者生前最喜愛的東西拿來供佛···等，都可使亡靈脫離地獄之苦。
２、對於產婦：若有媽媽們在懷孕過程中，只要誠心的在地藏菩薩前，供養地藏菩薩或誦地藏經，祈求地藏菩薩慈悲加被，每天禮地藏菩薩三拜，早晚上香（沒有地藏菩薩金身者，用地藏畫像也可以），祈求地藏菩薩能護佑生產順利，則您生產時便能無太大的痛苦，也能生出福德智慧莊嚴的兒女，只要您誠心的禮拜，所願皆成。
３、車禍意外、孤魂鬼魅纏身者：不管是別人或您自己，只要被「髒東西」附身，因而生病不斷、常做惡夢，或者家裏有不乾淨的東西及自己發生了車禍意外（或自己的親人、朋友發生車禍意外不幸死亡或有生命危險）等，這些事情如果被您碰上了，您只要發願替自己或親人、朋友虔誠的誦地藏經幾部，回向給自己或親人、朋友，則可化凶為吉，亡者超生，病者康復，鬼魅孤魂因您誦地藏經之功德力，速速超生遠離，不再擾害。
４、因戰爭刀兵災劫死亡者：如果自己的祖先有因當兵作戰死亡者，屍骨無存，沒辦法好好的替他們辦後事，也可發心替他們誦經、印經，功德回向給他們，地藏菩薩慈悲也會救拔他們的。就曾有人發心替他的祖先誦經，結果夢見他的祖先托夢說：「當兵當好久了，戰爭不斷，今天終於接到退伍令了，可以自由了。」可見地藏菩薩的願力不可思議吧！
５、對於我們的怨親債主：地藏菩薩因在本師釋迦牟尼佛前，發下了誓願，不使惡業眾生墮入惡道，故只要您常年誦其本願經、持地藏菩薩的洪名或念滅定業真言等，因地藏菩薩的願力故，會將您宿世的冤欠業障，讓它們得到解脫及安樂或往生淨土，使我們現世一切的障礙阻難都漸平息，而臨終時，也能避免我們不墮惡道。
６、地藏菩薩能開般若智慧：地藏菩薩不是只管鬼道眾生而已，只要您誠心的禮拜地藏菩薩的「占察善惡業報經」懺法或拜「地藏菩薩懺願儀」及供養地藏菩薩、禮拜地藏菩薩等，都能消除宿世的無明愚疑，累積我們的福慧資糧，讓我們生命中的般若智慧具足及展現。
７、您的本尊「地藏王菩薩」：如果您命中帶陰，且這一生常夢見地藏菩薩，修地藏的法很有感應，一生中特別喜愛地藏菩薩，修佛法也常回向三惡道及鬼道眾生，則您就與地藏菩薩有緣了。一般說來，今世會成為地藏菩薩弟子者，有下列幾種原因：
第一：前世是從幽冥地府轉世人間的，因在幽冥時，受地藏菩薩的教化及救度，今世重新投胎為人，故與地藏菩薩特別親。
第二：生生世世中，經常追隨地藏菩薩修持佛法，而與地藏菩薩有緣的人，同時也會與本師釋迦牟尼佛有緣。
第三：於今生或過去世中，曾得因果病，或遭受苦難災劫之業報，而承蒙地藏菩薩化身救度者。
因篇幅有限，如您真是喜歡地藏菩薩，想知道自己是不是真的就是地藏菩薩的弟子，或是您的本尊到底是誰？您可參考本門出版的「本尊菩薩之修法」一書，一定可以給您很多的解答。
８、地藏菩薩的修法：一般人只知道誦「地藏菩薩本願經」以為就是在修地藏菩薩法，其實不只這樣。地藏菩薩總共有三部經是最流通的，即所謂的「地藏三經」：「地藏菩薩本願經」、「大乘大集地藏十輪經」和「占察善惡業報經」。同時，您也可以修持地藏心咒和滅定業真言。其中最特別、最難得的，就屬占察善惡業報經的密行懺法和木輪相法的修法，這是地藏菩薩專門為末法眾生之生活、修行、一切事物所設計出來的特殊法門。
９、地藏菩薩與觀世音菩薩：一位是大願，一位是大悲，這兩位都是廣大靈感，而且也是目前臺灣信仰最多的兩位菩薩。觀世音菩薩是聞聲救苦，只要您發生任何的事，誠心誠意的念聲「南無大悲觀世音菩薩」，感應是不可思議的。而大願地藏王菩薩呢？您如果遇到任何的問題，不用祈求，地藏菩薩都會義不容辭的幫助你，因為，這是地藏菩薩的責任及願力，所以也是感應迅速，無願不成的。在這裏也要告訴大家，不要怕地藏菩薩，地藏菩薩不是陰陰的，只是因為他救度惡道眾生的願力最深罷了。所以不論是地藏菩薩或是觀世音菩薩，您今生都可與他們結緣，甚至誠心的修持這兩位菩薩的法門，最少最少在世時，也能消無量業障，開闢你們的宿世潛能及慧命，臨終時，更得以往生十方佛國淨土的。
以上略說地藏菩薩的慈悲救拔而已，其實更不只是這樣，有人誠心禮拜感應而消業障，有誠心禮拜感應而延壽，有人誠心禮拜感應而超生，有人誠心禮拜感應而生貴子，有人誠心禮拜福壽延長，福蔭子孫，有人誠心禮拜聾聞佛聲，有人誠心禮拜預知死期，菩薩接引往生佛國···等，真的是說不能盡。
所以只要您有受過菩薩的救拔，就應該要報佛菩薩恩。從前，有一位出家師父，一心皈命地藏菩薩，每月齋日都會模寫地藏像，誠心的禮拜，可是他只求地藏菩薩能化現給他看，就這樣求了三年。終於有一天，寺裏來了一位出家小沙門，只說一兩句話就不見了，原來小沙門說：「你的妙願已滿了，我也化現給你看了，可是你的願何其短啊！只是想見我一面而已，你竟不求出離，不發菩提心，現在我已化現給你看了，你應當要發菩提心、求無上道果才是，且因你模畫我像極多，將永不墮三惡道，捨壽後往生兜率天，我也將如影隨形、如水隨器的護佑你。」
所以這個故事是給我們一個警惕，修佛有感應且得菩薩的救護後，更應該不要只求往生就好，往生是要的，但更應發心接引自己的親朋好友，勸他們學佛，發大乘心才是報佛菩薩的恩。
說了這麼多，也只不過說了地藏菩薩願力中的一點皮毛而已，希望大家能親嘗菩薩的大願大悲才是最真實的。
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