懺悔是佛法修行最重要的一個科目。修學的總綱領，無非是懺悔而已。無量無邊的法門，八萬四千法門，歸結到最後是懺悔法門。
念佛是最好的懺悔法門！你念阿彌陀佛，你這一句佛號念到底，你將來往生西方極樂世界。
什麼叫懺悔？不隱瞞自己的罪過這叫懺，悔是後不再造！懺悔不是追悔，追悔是罪上加罪，為什麼？你每想一次宿惡，就又造一次罪業，這怎麼得了，這不是懺悔。“懺悔”是把業障消除掉，“追悔”是把那個業障再增加，這個要覺悟，要真正覺悟！
所以千萬不要在佛像面前訴苦，“我造了什麼什麼罪業，佛菩薩你原諒我”，你這麼做，是在佛菩薩面前又造一次業。你每念一遍，就又造一次業，這是罪上加罪，你的罪業永遠消不了。罪業要怎麼消？佛教給我們，不要去懷念過去那些罪業，要常常想佛菩薩，使這個罪業的印象慢慢淡掉，慢慢沒有，這就消掉了。
有同修說，我們自己的罪業深重，可不可能在這一生當中成就？佛給我們的答案是肯定的：再重的罪業都不怕，只要能夠覺悟、能夠懺悔，都能成就，所謂回頭是岸。佛門常講回頭是岸，從哪裏回頭？從迷惑顛倒回頭，從一切罪業裏面回頭，斷一切惡，修一切善。
佛教給我們，要常念阿彌陀佛，為什麼？你念阿彌陀佛，你的心純善無惡、純凈不染，這是真正的回頭，真正的懺悔！諸佛菩薩、大聖大賢，贊嘆勇於懺悔改過的人。能真心回頭，真心懺悔的人，是非常稀有難得，這是諸佛如來都贊嘆的。
天天懺悔、天天改過、天天向上提升，才有法喜。假如念佛的功夫伏不住煩惱，貪嗔癡慢這個念頭還會常常起來，我們要生大慚愧心，要真正痛切懺悔！
佛告訴我們“罪從心起將心懺”，罪業是從心裏生的；把心裏面生罪業的念頭洗掉，就是真懺悔。一個惡念起來，馬上阿彌陀佛，這個業就懺掉了，所以念佛是真正的懺悔！
往生西方世界實在講是兩個方式：第一種是平時依照經論方法修行，積功累德、念佛往生，另外一種是臨終懺悔，悔過往生。
懺悔往生，品位高下也不一定，主要是看他懺悔的心。如果他懺悔的心是純真，改過徹底，那個品位也非常之高。
我們在《觀無量壽經》看到阿闍世王，這個人在生的時候造五逆罪，殺父親、害母親、破壞佛法，這個罪非常非常之重，那是決定墮阿鼻地獄。阿闍世王也算是過去世有深厚的善根福德，他臨命終時懺悔，一心念佛求願往生，他也往生了。釋迦牟尼佛給弟子們講，阿闍世王往生，他的品位是上品中生，可見得那個品位非常非常之高。阿阇世王所造的罪業是五逆之罪，臨命終時，地獄相現前，這時候他恐怖了，生大懺悔之心，念佛求生凈土，他居然是上品中生，這個不可思議！
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